荷兰原住民为凯尔特人(Celtic)和日耳曼人部落。公元前55年罗马大帝凯撒(Julius Caesar)征服此地。在查理曼帝国(the Empire of Charlemagne)时期,荷兰(The Netherlands)包括荷兰、比利时和弗兰得(Holland,Belgium,Flanders)三地。帝国以后,此地被各种地方强权瓜分,之后又被西班牙国王查理五世(Charles V Of Spain)占领,他的儿子飞利浦二世(Philip II)一直力图阻止荷兰人的独立和新教改革的势力(1568-1573年间)。 沉默的威廉(William the Silent, Prince of Orange)1579年在乌尔斯特联盟(the Union of Utrecht)中把北方的省份组织在一起,成立一个叫Estates的联盟国体,本身有主权,但是同时有总联盟(Estates the States-General)代表,有些类似联邦政体。1581年,荷兰逐渐脱离西班牙的控制,强大的荷兰共和国(Dutch Republic)形成,特别是成为海上的主要强权国家,开始早期的殖民开拓和扩张。